효소 제품 고를 때 먼저 확인하는 방법
얼마 전 마트에서 ‘효소’라고 적힌 제품을 봤는데, 가루도 있고 알약도 있더라고요. 소화가 답답할 때 먹는 건지, 매일 챙기는 건강식품인지 포장만 봐서는 헷갈렸습니다. 효소는 우리 몸에도 있고 식품을 만드는 과정에도 쓰입니다. 같은 단어가 적혀 있어도 제품의 내용과 쓰임은 꽤 다를 수 있어요.
효소는 음식물 분해를 돕는 물질이에요
효소는 몸속에서 특정 반응이 일어나도록 돕는 물질입니다. 소화 효소를 예로 들면 아밀라아제는 탄수화물, 단백질 분해 효소는 단백질, 지방 분해 효소는 지방을 잘게 나누는 데 관여합니다. 우리가 밥을 먹으면 몸이 필요한 소화 효소를 만들어 사용하죠.
그래서 ‘효소가 중요하다’는 말과 ‘누구나 효소 제품을 먹어야 한다’는 말은 다릅니다. 평소 식사를 잘하고 특별한 소화 질환이 없다면 제품부터 찾을 이유는 크지 않아요. 식사량이 많거나 기름진 음식을 먹은 뒤 더부룩했다면, 그날 무엇을 얼마나 먹었는지부터 돌아보는 편이 좋습니다. 같은 불편함도 과식, 빠른 식사, 특정 음식 등 여러 이유로 생길 수 있으니까요.
발효식품과 효소 제품은 구분해서 봐요
매실 발효액이나 곡물 발효 분말을 두고 ‘효소를 먹는다’고 표현하기도 합니다. 그런데 발효했다는 사실만으로 완성된 제품에 어떤 효소가 얼마나 남아 있는지, 먹었을 때 소화에 어떤 영향을 주는지 알 수는 없습니다. 발효식품은 맛과 식단의 다양성을 위해 먹을 수 있지만, 소화 효소를 보충하는 제품과 같은 효과를 기대하며 고를 필요는 없어요.
또 ‘생효소’라는 문구를 보면 뜨거운 음식과 함께 먹으면 안 되는지 궁금해지죠. 효소는 열에 영향을 받을 수 있지만, 실제 섭취 방법은 제품의 원료와 제조 방식에 따라 다릅니다. 이름만 보고 규칙을 만들기보다 포장에 적힌 보관법과 섭취 방법을 확인하는 게 정확합니다. 효소 활성에 관한 표시가 있다면 어떤 효소를 기준으로 적었는지도 함께 보세요.
제품을 살 때는 이름보다 표시를 먼저 봐요
앞면의 큰 글씨보다 뒷면의 식품 유형, 원재료명, 영양정보가 더 실용적입니다. ‘효소’라는 이름이 붙어 있어도 일반식품인지, 특정 기능성이 표시된 건강기능식품인지 제품마다 다를 수 있습니다. 식품의약품안전처의 건강기능식품 종합정보 서비스에서는 제품명과 인정된 기능성을 확인할 수 있어요. 광고에서 말하는 효과와 포장에 적힌 기능성이 같은지도 비교하면 좋습니다.
- 곡물이나 과일 발효 분말이라면 원재료의 종류와 함량을 봅니다.
- 달게 만든 분말이나 음료라면 1회 섭취량과 당류 표시를 확인합니다.
- 소화 효소 제품이라면 어떤 효소가 들어 있는지 살펴봅니다.
- ‘해독’, ‘체중 감량’, ‘질병 치료’처럼 효과를 크게 약속하는 광고는 표시된 식품 유형과 기능성을 다시 확인합니다.
가령 단맛이 나는 효소 분말을 하루 두세 번 음료처럼 타 마신다면, 효소라는 이름보다 그만큼 섭취하는 당류가 내 식단에 맞는지가 더 현실적인 판단 기준일 수 있습니다. 여러 원료가 섞인 제품은 평소 알레르기가 있는 재료가 들어 있는지도 빠뜨리지 말고 확인하세요.
특정 음식에서만 불편하다면 원인을 좁혀요
우유를 마신 뒤 배가 아프거나 가스가 찬다면 유당을 분해하는 락타아제와 관련이 있을 수 있습니다. 미국 국립당뇨병소화기병신장병연구소 안내에 따르면 유당불내증이 있는 사람 중에는 유제품 섭취량을 조절하거나 락타아제 제품을 사용해 증상을 관리하는 경우가 있습니다. 이때도 모든 효소가 같은 일을 하는 건 아니에요. 우유 때문에 불편한 사람에게 막연히 ‘효소가 많이 든 제품’을 고르는 방식은 맞지 않을 수 있습니다.
반대로 잦은 설사나 복통이 있고 체중까지 줄어든다면 일반 제품을 바꿔 가며 먹기보다 진료로 원인을 확인하는 게 좋습니다. 췌장에서 소화 효소를 충분히 만들지 못하는 질환은 검사와 치료가 필요할 수 있고, 의료진이 식사 때 사용할 효소 치료제를 권하기도 합니다. 이는 마트에서 고르는 발효 분말과는 다른 이야기입니다.
효소 제품이 눈에 들어올 때는 먼저 ‘어떤 음식을 먹은 뒤, 언제, 얼마나 자주 불편했는지’를 며칠 적어보면 좋겠습니다. 그 기록이 있으면 식사 습관을 바꿀지, 특정 성분을 확인할지, 진료를 받을지 판단하기가 한결 쉬워집니다. 제품 이름보다 내 몸에서 반복되는 상황을 아는 일이 먼저라고 생각해요.
