전기 치료 비만 해결의 새로운 희망 등장!

비만 치료의 혁신, 전기 자극 기술

최근 한국전기연구원(KERI)에서 진행된 임상시험을 통해 새로운 비만 치료 기술이 주목받고 있습니다. 연구진은 전기 자극을 사용하여 식욕을 억제하는 방법을 실험하였으며, 이로 인해 기존의 화학적 부작용이 없다는 점에서 큰 기대를 모으고 있습니다. 이 기술은 '전두엽 전기자극 기술'로 불리며, 향후 상용화가 이루어진다면 비만 치료의 새로운 가능성을 제시할 것입니다.

임상시험 결과와 기술의 기초

KERI의 전기융합휴먼케어연구센터에서 진행된 연구는 신기영 박사팀에 의해 이루어졌습니다. 이들은 ‘경두개 불규칙 신호 자극(tRNS)’ 기술을 이용하여 두뇌의 특정 부위에 전기 자극을 가함으로써 식욕을 억제하는 효과를 검증했습니다. 연구팀은 이 기술이 식욕 저감에 매우 효과적임을 입증했습니다. 더 나아가 스트레스나 불안으로 인한 감정적인 섭식을 줄이는 데도 도움을 줄 수 있음을 발견했습니다.

기존 치료제와의 차별점

전통적인 비만 치료는 주사제나 경구 복용 약를 이용하여 이루어집니다. 그러나 이러한 치료 방법들은 상당히 높은 비용과 부작용을 동반하곤 합니다. 예를 들어, 덴마크의 비만 치료제인 위고비는 한 달 투약 비용이 약 190만 원에 이릅니다. 이에 반해 tRNS 기술은 전기 자극을 통해 식욕을 억제할 수 있어 경제적 부담이 훨씬 덜할 것으로 기대됩니다.

전기 자극 기술의 장점

이번 연구에서 밝혀진 tRNS의 주요 장점은 화학적 부작용이 없다는 점입니다. 기존 치료제들은 메스꺼움이나 구토와 같은 다양한 소화계 부작용을 유발할 수 있지만, 전기 자극은 이러한 부작용을 최소화할 수 있습니다. 체내 화학적 기전을 동원하지 않고 뇌를 직접 자극하여 효과를 발휘하는 것이 이 기술의 혁신적 특성입니다.

향후 연구 계획과 상용화

신기영 박사는 이번 기술이 아직 완전하지 않으며 추가 연구와 검증이 필요하다는 점을 강조했습니다. 그러나 기존 치료제에 비해 부작용이 적은 전기 자극 치료 장비가 상용화된다면, 비만 관리의 패러다임이 바뀔 것입니다. 올해 중점 추진 과제의 1단계가 마무리 단계에 이르렀으며, 연구팀은 2단계 사업을 통해 보다 면밀한 검증과 상용화를 추진할 계획을 세우고 있습니다.

비만 치료 기술의 혁신은 현재 진행 중이며, 향후 이 기술이 상용화된다면 많은 사람들에게 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대됩니다. 전기 자극을 통한 비만 관리 기술은 그 가능성을 더욱 확장시켜 나갈 것입니다.